人類的內(nèi)耳中有許多細(xì)小的毛細(xì)胞，這些毛細(xì)細(xì)胞專門用來收集聲音，并通過聽神經(jīng)系統(tǒng)傳遞給大腦。隨著年齡的增長，毛細(xì)胞會逐漸減少或損傷，進而引起耳聾，稱為感音性耳聾。

同時也可能伴隨聽神經(jīng)元的減少和聽神經(jīng)細(xì)胞萎縮，發(fā)展為中樞性耳聾。如果早年還患過中耳炎、耳硬化、梅尼埃等病癥，則會與老年性耳聾交織一起，演變成混合型耳聾。