聲音一般是通過空氣傳導進入內耳，叫做氣導，這是我們感知聲音的主要途徑；另一種次要的途徑是通過顱骨傳導，叫做骨導。

聲波的振動被耳廓收集，通過外耳道傳至鼓膜，引起鼓膜和聽骨鏈的機械振動，后者之鐙骨足板的振動通過前庭窗而傳入內耳外淋巴。這種途徑稱空氣傳導，簡稱氣導。聲波傳入內耳外淋巴后轉變成液波振動，后者引起基底膜振動，位于基底膜上的螺旋器毛細胞靜纖毛彎曲，引起毛

細胞電活動，毛細胞釋放神經遞質激動螺旋神經節(jié)細胞軸突末梢，產生軸突動作電位。神經沖動沿腦干聽覺傳導徑路達大腦顳葉聽覺皮質中樞而產生聽覺。